La Coupe du Monde de ski alpin féminin arrive à Soldeu les 10 et 11 février prochains. Il s'agit de la 17e des 22 étapes du circuit blanc cette saison. Cet événement sportif s'accompagne de l'enthousiasme et de la détermination de tout un pays qui l’accueille, ajoutant à cela la motivation d'être la destination retenue, parmi les 3 encore en lice, qui aspire à organiser les Championnats du Monde de 2029. 110 athlètes de 27 pays pourraient ainsi s'affronter sur la piste emblématique Avet, où les préparatifs vont bon train pour accueillir, cette année, les épreuves de Géant et Slalom féminin. Ces deux courses seront marquées par quelques-unes des figures les plus marquantes de l'histoire du ski, comme Mikaela Shiffrin, Federica Brignone, Lara Gut ou encore Petra Vhlova. L'Américaine, qui mène le classement général, a la possibilité de remporter sa 100ème victoire en Coupe du Monde, et cet objectif pourrait être atteint à Grandvalira, ce qui serait une très belle vitrine et accroîtrait l'impact de l’organisation de ces épreuves en termes de communication. Actuellement, l'Italienne est leader dans la discipline du Géant, et Shiffrin est également en tête du classement du Slalom.

Du côté des Françaises, Clara Direz se classe 12ème au classement provisoire du Géant quant à la jeune Chiara Pogneaux, elle occupe pour l’instant la 22ème place en Slalom.

À ce stade, des télévisions du monde entier se sont déjà accréditées et ont demandé à être installées au pied de la piste Avet. La société italienne Infront Sports, en charge de la diffusion TV, déploiera 18 caméras sur le Géant et 16 sur le Slalom. Les images seront diffusées en direct et en différé dans le monde entier.

L'événement devrait rassembler environ 400 membres en charge de l'organisation, dont 230 bénévoles.

Le Sport Hotel Village de Soldeu a accueilli, ce mardi 16 janvier, la présentation officielle de l'événement. Le Directeur Général du Comité d'Organisation, David Hidalgo, a expliqué que les travaux de préparation de la piste de Avet se déroulent comme prévu et que, le 1er février, elle sera soumise au "contrôle neige" de la Fédération Internationale de Ski (FIS).

De son côté, le Chef du gouvernement, Xavier Espot, en sa qualité de Président d'honneur du Comité d'Organisation, a réaffirmé son soutien absolu à la candidature andorrane pour les Championnats du Monde de 2029 et a expliqué que le ministère des Affaires Étrangères s'efforce de faire pencher la balance en faveur du pays pyrénéen lors du vote pour la ville hôte des championnats du monde de 2029. L'élection aura lieu lors du Congrès Annuel de la FIS à Reykjavik (Islande) le 4 juin prochain.

Le maire de Canillo, Jordi Alcobé, a, quant à lui, consacré quelques mots à l'événement à venir à Soldeu en février, en revenant sur le passé et en se souvenant des pionniers de la station. En ce sens, il a souligné l'importance du 60e anniversaire de Soldeu El Tarter, qui coïncide avec la Coupe du Monde de cette année. Jordi Alcobé a lancé un appel chaleureux pour que le public remplisse les tribunes pendant les jours de compétition.

La porte-parole du Conseil de la Fédération Andorrane de Ski (FAE), Meritxell Santuré, a remercié les clubs de ski et a annoncé que les coureuses Iria Medina et Carla Mijares participeront respectivement aux épreuves de Géant et de Slalom.

De son côté, Xavier Cornella, Directeur Général de Creand Crèdit Andorrà, principal sponsor de l'événement, a déclaré : "Nous poursuivons la stratégie de promotion du secteur de la neige en tant qu'axe économique clé pour le progrès du pays. »

Une présence régulière sur le circuit et qui ne cesse de s’étoffer

La présence de Soldeu dans le calendrier du cirque blanc s'est consolidée avec cinq éditions organisées : entre les Coupes du Monde (2012 et 2016), les Finales de la Coupe du Monde (2019 et 2023) et l'événement de cette année. Fort de ce palmarès, Soldeu El Tarter (Grandvalira) a été désigné à l'automne comme membre du prestigieux Club5 Ski Clàssics, une association qui regroupe les courses "classiques" du grand cirque blanc. Dans cette lignée, Patrick Toussaint, membre du Conseil de la FIS, a valorisé le positionnement de l'Andorre dans le circuit de manière régulière, en alternant l'organisation des Coupes du Monde féminine et masculine tous les deux ans. Il a également apprécié le fait de voir Joan Verdú, coureur andorran, au plus haut niveau, ce qui "ajoute beaucoup à la candidature", a-t-il précisé.

‘Sportainment’

Comme lors des Finales de la Coupe du Monde de l’année dernière, les organisateurs ont préparé un programme intense d'activités ludiques et festives pour tous les publics. La passerelle de Soldeu disposera d'un village professionnel avec des animations, des divertissements et de la gastronomie, tandis que L'Abarset sera l'épicentre de l'après-ski après les courses.

Les principaux sponsors de la Coupe du Monde féminine de ski alpin Soldeu 2024 sont : Creand Crèdit Andorrà, Andorra Tourism, Common de Canillo, FAE, Allianz, Altavista et Vredestein.